کینیڈا میں دنیا کے تیسرے بڑے تیل کے ذخائر ہیں، جو زیادہ تر تیل کی ریت میں واقع ہیں۔اگرچہ تیل کی ریت اور شیل کے ذخائر پوری دنیا میں پائے جاتے ہیں، البرٹا کے تیل کی ریت پانی سے گیلی ہوتی ہے، جس سے صرف گرم پانی کا استعمال کرتے ہوئے بٹومین نکالنا ممکن ہوتا ہے۔اس منفرد ڈپازٹ، اور اس کی کچھ کیمیائی اور جسمانی خصوصیات کے بارے میں مزید جانیں۔
تیل کی ریت ایک ڈھیلا ریت کا ذخیرہ ہے جس میں پیٹرولیم کی ایک بہت چپچپا شکل ہوتی ہے جسے بٹومین کہتے ہیں۔یہ غیر مستحکم ریت کے پتھر کے ذخائر بنیادی طور پر ریت، مٹی اور بٹومین سے سیر پانی پر مشتمل ہیں۔تیل کی ریت کو بعض اوقات ٹار ریت یا بٹومینس ریت بھی کہا جاتا ہے۔
البرٹا کی تیل کی ریت کی صحیح ساخت بہت مختلف ہو سکتی ہے، یہاں تک کہ ایک ہی ارضیاتی تشکیل کے اندر بھی۔ایک عام تیل ریت کے ذخائر میں تقریباً 10% بٹومین، 5% پانی اور 85% ٹھوس ہوتے ہیں۔تاہم، کچھ علاقوں میں بٹومین کا مواد 20% تک زیادہ ہو سکتا ہے۔
تیل کی ریت کے ذخائر کے اندر موجود ٹھوس مواد زیادہ تر کوارٹج سلیکا ریت (عام طور پر 80% سے زیادہ) ہے، جس میں پوٹاشیم فیلڈ اسپار اور باریک مٹی کا ایک چھوٹا سا حصہ ہوتا ہے۔مٹی کے معدنیات عام طور پر کیولنائٹ، الائٹ، کلورائٹ اور سمیکٹائٹ پر مشتمل ہوتے ہیں۔ایسے ذخائر جن میں جرمانے کا مواد زیادہ ہوتا ہے ان میں بٹومین کا مواد کم ہوتا ہے، اور اسے عام طور پر کم معیار کا دھات سمجھا جاتا ہے۔جرمانے ڈپازٹ کے پانی کے مرحلے کے اندر موجود ہیں۔
پانی کا مواد بھی بہت مختلف ہو سکتا ہے، تقریباً صفر سے لے کر 9% تک۔عام طور پر، پانی کی مقدار زیادہ رکھنے والے حصوں میں بھی کم بٹومین اور زیادہ جرمانے ہوتے ہیں۔تیل کی ریت کے ذخائر کے اندر موجود پانی (عام طور پر کنیٹ واٹر کے طور پر کہا جاتا ہے) اپنے ساتھ متعدد حل پذیر آئن لے کر جاتا ہے، بشمول سوڈیم، پوٹاشیم، کیلشیم، کلورائیڈ اور سلفیٹ۔جرمانے جمع کے اندر ایک ساتھ جمع ہوتے ہیں، بعض اوقات اسے مٹی کی عینک بھی کہا جاتا ہے۔
روایتی حکمت یہ ہے کہ ریت کے دانے پانی کی تہہ سے ڈھکے ہوئے ہیں، حالانکہ یہ نظریہ کبھی ثابت نہیں ہوا۔تیل کی ریت کے ذخائر میں پانی، ریت، مٹی اور بٹومین آپس میں مل جاتے ہیں۔